Les bâtiments, de l’école primaire et du collège St Nicolas, dont les façades ont été récemment rénovées, ont une place importante, tout comme les jardins du lycée horticole dans le paysage du bourg d’Igny, face à la mairie. Cette école a marqué l’histoire et le paysage du village depuis sa fondation en 1853.

En 1853, l’abbé Mullois, chapelain de l’empereur Napoléon III, achète 14 ha de terres et les bâtiments, en bordure de la Bièvre, à Igny. L’abbé Mullois souhaitait  y accueillir des orphelins pauvres et les éduquer, en leur donnant une formation horticole. Le premier nom de cette école est alors « orphelinat St Joseph ».  Mais les premières années de l’école sont très difficiles : leur trouver des éducateurs à la hauteur des enjeux est l’obsession de l’abbé Mullois qui confie finalement en 1860 l’école ainsi créée aux Frères des Ecoles Chrétiennes. Et en 1861, la propriété des bâtiments et des terres est donnée à l’œuvre de St Nicolas, sous la condition principale « qu’elle bénéficie à la classe ouvrière », et qu’elle soit une école d’horticulture.
La recherche de financement, la mise en place d’un jardin dont nous admirons encore aujourd’hui le dessin (il fut dessiné par les jardiniers en chef du Luxembourg et du Jardin des Plantes), l’élaboration du cadre éducatif  marquent les premières années de St Nicolas d’Igny. A la fin du second empire, dans les années 1870-71,  la misère de la classe ouvrière est grande et seules les œuvres charitables de l’époque constituent un remède à ces maux ; St Nicolas est un exemple remarquable de ces œuvres : en 1871, soixante quinze orphelins sont accueillis à Igny.
Entre 1871 et 1896, un directeur hors du commun, le Frère Bertrandus, fait construire les bâtiments de la ferme et de l’école d’horticulture, sépare l’école d’horticulture et le pensionnat primaire, s’efforce de placer ses élèves à la sortie de leur formation. La réputation de St Nicolas permet aux élèves de trouver du travail partout en région parisienne. Grâce à l’action du Frère Bertrandus, le village d’Igny est pourvu d’une « Halte » sur la ligne de chemin de fer de Versailles (la gare actuelle).
La chapelle défnitive est construite en 1889 ; elle peut accueillir 1 200 personnes ; l’orgue avec vingt six jeux est inauguré en novembre 1895.
L’école traversera sans fermer les troubles de la sécularisation des écoles, au début du vingtième siècle, avec la loi Combes de 1905, qui interdit à des religieux de diriger une école. Les Frères sécularisés poursuivront jusqu’en 1940 l’œuvre du Fondateur de l’école d’horticulture.
Occupée un temps par l’armée allemande en 1940-41, l’école retrouvera ensuite sa fonction d’enseignement, toujours avec les Frères.
Après la seconde guerre mondiale, la liberté de l’enseignement est inscrite dans la constitution française; l’école d’horticulture est reconnue comme centre d’apprentissage en 1946.
Après de multiples péripéties, avec la loi Rocard, en particulier, en décembre 1984, l’école d’horticulture devient lycée agricole ; ayant passé contrat avec le ministère de l’agriculture, elle bénéficie du contrat d’association qui lui permet de développer ses projets dans le cadre de l’enseignement agricole.
L’école primaire et le collège d’un côté, le lycée de l’autre accueillent un grand nombre d’élèves qui viennent de toute la région, et même d’un peu partout en France, grâce à leur pensionnat.
Même si depuis de nombreuses années, les directeurs sont des laïques, ils continuent à pratiquer la pédagogie lasallienne* que proposent les Frères des Ecoles Chrétiennes.

Pour en savoir plus :
Site internet de l’école primaire et du collège : www.stnicolas-igny.net
Site internet du lycée : www.saintnicolas-igny.org

 

* Pédagogie lasallienne (selon les préceptes de St Jean-Baptiste de La Salle): "L'école lasallienne place les enfants et les jeunes au centre de son organisation et de ses préoccupations quotidiennes"   
**  Le respect pour chaque élève comme personne unique.
**  L'esprit de communauté. 
**  Tous ceux qui sont engagés dans l’école - les administrateurs, les enseignants, le personnel, la communauté des frères - sont membres constitutifs de la communauté scolaire.
**  Une école de qualité, quelle que soit sa nature et quels que soient l’âge et les aptitudes de ses élèves.
 **  Une école qui soit chrétienne; assurant "aux élèves catholiques la possibilité d’une éducation religieuse" et "des programmes de pastorale animés par un personnel qualifié théologiquement".
**  La solidarité avec les pauvres.

 

Article sur St Nicolas d’Igny - « Parvis » n° 12

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